НАЧ’АЛО, начала, ср.
1. только ед. Первый момент или первые моменты, исходная стадия какого-нибудь действия или явления. Начало спектакля в 8 часов. В начале года. Брать начало. Положить чему-нибудь начало. Давать чему-нибудь начало.
2. только ед. Исходная точка, первая часть (о чем-нибудь, имеющем длину). Начало пути. Начало поля.
3. только ед. Сущность, основа, первопричина (·книж. ). Основное начало. Духовное начало. Заразное начало.
| Причина (·книж. ·устар. ). «Праздность — начало всех зол.» (посл.).
4. только мн. Основные положения, принципы (·книж. ). Начала физики. Начала государственности.
| Способы проявления, осуществления чего-нибудь. Работа на новых началах. Купить на льготных началах. На коллективных началах. На началах самоокупаемости.
5. Научный закон, правило (научн. ·редк. ). Первое начало Ньютона.
• По началу (·разг.) — сначала. Под началом чьим или у кого (·устар.) — под руководством, в подчинении у кого-нибудь под начало или под начал к кому (·устар.) — под руководство, в подчинение к кому-нибудь. «А я, видя, что он еще млад и неразумен, отдал его под начал отцу Пимену.» Пушкин. Лиха беда начало — см. лихой1.