ЭСТАФ’ЕТА (эштафета ·устар.), эстафеты, ·жен., и (·устар.) эстафет, эстафета, ·муж. [·франц. estafette от ·итал. staffa — стремя].
1. только ед. Почта, доставляющая отправления с помощью нарочных (см. нарочный2), обычно верховых (·ист. ). «И к тебе Потап Максимыч письма с эстафетой послал.» Мельников-Печерский. «Призвал уже было курьера, чтобы отправить его (письмо) с эштафетой.» Гоголь.
2. Сообщение, известие, доставленное такой почтой (·ист. ). «- В Мокром теперь, оттуда сюда эстафет пришлет… Сижу и жду эстафета.» Достоевский.
3. Командное соревнование в беге, в котором на каждом этапе сменяется бегун команды, передающий своему товарищу какой-нибудь. Предмет (палочку, пакет и т.п.; спорт.). Весенняя эстафета по бульварному кольцу в Москве. Лыжная эстафета. Победитель эстафеты.
4. Предмет (палочка, пакет и т.п.), передаваемый одним бегуном другому при смене на этапах в таком беге (спорт.). Бег с эстафетой.