Значение слова «бурлак» в Википедии
-
Бурла́к — наёмный рабочий в России XVI — начала XX веков, который, идя по берегу (по так называемому бечевнику), тянул, с артелью, при помощи бечевы речное судно против течения.
В XVIII—XIX веках основным типом судна, водимым бурлацким трудом, была расшива.
Источник: Википедия