В толковых словарях русского языка слово «актуальный» имеет несколько значений. Вот основные:
АКТУА́ЛЬНЫЙ, -ая, -ое; -лен, -льна, -льно. Очень важный для настоящего времени, злободневный. Актуальный вопрос. □ Содержание его [романа] настолько актуально, что читатель воспринимает это произведение не как фантастику, а как злободневное предупреждение о --- страшной угрозе человечеству. Ю. Жуков, Из боя в бой.
[Лат. actualis]
актуальный прил.
Важный для настоящего времени; злободневный, насущный.
АКТУАЛЬНЫЙ, ая, ое; лен, льна. Важный, существенный для настоящего момента. Актуальная тема.
| сущ. актуальность, и, ж.
АКТУ’АЛЬНЫЙ, актуальная, актуальное; актуален, актуальна, актуально (·лат. actualis) (·книж. ).
1. Существующий в действительности, осуществленный; ант. потенциальный (научн.).
2. Насущный, важный в настоящее время, злободневный (неол.). Актуальная задача данного момента.
1. важный в условиях текущего момента ◆ Есть ли у нас вообще зерновая проблема, как актуальный вопрос? И. В. Сталин, «Об индустриализации и хлебной проблеме», 1928 г. (цитата из НКРЯ) ◆ В условиях научно-технической революции вопросы связи науки и производства приобретают крайне актуальный характер. Юрий Жданов, «Создать, испытать, проверить на деле!», 1974 г. // «Техника — молодёжи» (цитата из НКРЯ)
2. офиц. соответствующий текущему состоянию ◆ В момент касания педали команда «тормози!» в тысячные доли секунды передаётся на центральный компьютер, который столь же быстро анализирует актуальные данные о скорости автомобиля и характере дорожного покрытия. Николай Качурин, «Есть такая буква!», 15 февраля 2002 г. // «Автопилот» (цитата из НКРЯ)
3. филос. существующий, проявляющийся в действительности ◆ …в пределе цель эту можно определить как превращение всего космического механизма в потенциальный или актуальный организм, в преодоление необходимости свободой, механизма организмом, причинности целесообразностью, как очеловечение природы. С. Н. Булгаков, «Философия хозяйства (мир как хозяйство)», 1912 г. (цитата из НКРЯ) ◆ Для того же, чтобы не только он сам как субъект, но и то, чего он есть субъект, то есть вся полнота абсолютного содержания, получила такую же действительность и из потенциальной стала актуальной, необходим некоторый акт самоопределения или самоограничения сущего. В. С. Соловьев, «Чтения о Богочеловечестве», 1878 г. (цитата из НКРЯ)