В толковых словарях русского языка слово «благосостояние» имеет несколько значений. Вот основные:
БЛАГОСОСТОЯ́НИЕ, -я, ср. Достаток, обеспеченность. Личное благосостояние. □ Мебель у него стояла порядочная, хотя и подержанная, и находились, кроме того, некоторые даже дорогие вещи — осколки прежнего благосостояния. Достоевский, Вечный муж. Успешным осуществлением второй пятилетки мы завершим техническую реконструкцию всего народного хозяйства, поднимем в два-три раза благосостояние рабочих и крестьян. Киров, Статьи и речи 1934.
благосостояние
I ср. устар.
Хорошее физическое и душевное состояние.
II ср.
Обеспеченность необходимыми материальными и духовными благами; достаток.
БЛАГОСОСТОЯНИЕ, я, ср. Достаток, благополучие. Материальное б. Б. народа.
БЛАГОСОСТО’ЯНИЕ, благосостояния, мн. нет, ср. (·книж. ). Достаток, имущество, богатство. Развитие промышленности ·СССР — залог благосостояния каждого трудящегося.
1. экон. обеспеченность необходимыми материальными и духовными благами ◆ Престиж Отечества и национальное благосостояние не могут до бесконечности определяться достижениями прошлого, ведь производственные комплексы по добыче нефти и газа, обеспечивающие львиную долю бюджетных поступлений, ядерное оружие, гарантирующее нашу безопасность, промышленная и коммунальная инфраструктура ― всё это создано большей частью ещё советскими специалистами, иными словами, это создано не нами. Дмитрий Медведев, «Послание Президента РФ Федеральному Собранию Российской Федерации», 2009 г. (цитата из НКРЯ)
Благосостояние — обеспеченность населения государства, социальной группы или класса, семьи, отдельной личности материальными, финансовыми, социальными и духовными благами.
Благосостояние находится в прямой зависимости от уровня развития производительных сил и характера экономических отношений. Чем выше уровень развития производительных сил, тем быстрее (в теории) повышается благосостояние населения. В ещё большей степени благосостояние связано с эффективностью социально-экономической политики в данном обществе.
Благосостояние или процветание в самом широком смысле означает чье-то состояние развития, успеха или счастья. В более узком, экономическом смысле это означает финансовое богатство (в английском языке — Wealth), т. е. свободные финансовые и другие ценности, в денежном выражении, которыми располагает человек в текущий момент.
В период процветания правительства оптимистично относятся к своим деловым партнерам и потребителям. Результат увеличения потребления и производства приводит к увеличению уровня национального дохода и растущего благосостояния в обществе.
Рост благосостояния часто является синонимом экономического роста или фазы роста. Однако, при недостаточном либо нерациональном регулировании государством взаимоотношений между капиталом и обществом, в условиях рыночной экономики, экономический рост, выраженный в росте ВВП, не всегда приводит к росту благосостояния большинства населения. Проблему неравенства распределения доходов в обществе и пути преодоления этого неравенства исследовал в своей «Экономической теории благосостояния» (1920 г.) английский экономист Артур Пигу. Он же предложил считать «благосостоянием» сумму свободной денежной массы у физического или юридического лица, поделенную на индекс цен.
Раздел экономической науки, который изучает пути повышения благосостояния большинства населения, называется экономикой благосостояния.