В толковых словарях русского языка слово «гостинец» имеет несколько значений. Вот основные:
ГОСТИ́НЕЦ, -нца, м. Прост. Вещь, предмет, сладости и т. п., обычно приносимые, привозимые или присылаемые откуда-л. в знак внимания, в качестве подарка. Старший сын Анисим приезжал домой очень редко ---, но зато часто присылал с земляками гостинцы и письма. Чехов, В овраге. [Харитина Григорьевна] сидела за столом, улыбаясь и весело рассматривая привезенные гостинцы: баранки, бутылку неизвестно где добытой рябиновки, колбасу, пряники. Вс. Иванов, Пархоменко.
гостинец м. разг.
Подарок, дар, приносимый кому-либо.
ГОСТИНЕЦ, нца, м. (прост.). Подарок (преимущ. о сладостях). Принести детям г.
| уменьш. гостинчик, а, м.
ГОСТ’ИНЕЦ, гостинца, ·муж. (·разг. ).
1. Подарок (·чаще о привозимом откуда-нибудь).
2. только мн. Конфеты, сласти (·прост. ).
1. подарок, как правило в виде вкусных лакомств ◆ А я вам гостинцев привёз. ◆ Я покажу вам, ― сказал он, обращаясь к гостям, ― петербургский гостинец, который я вчера купил жене. Лермонтов, «Княгиня Лиговская», 1836—1837 г.