В толковых словарях русского языка слово «зачинщик» имеет несколько значений. Вот основные:
ЗАЧИ́НЩИК, -а, м. Тот, кто начинает что-л. (обычно что-л. неблаговидное). Зачинщик драки. □ По мнению ее, Захар был во всем главным зачинщиком и виновником. Он втравил Гришку во все недобрые дела. Григорович, Рыбаки. Вести журнал Шемелину было нелегко. То надзор за кухней ---, то неприятности из-за очередного скандала, устроенного Федором Толстым… Вот он, зачинщик всех ссор на корабле! Дуэлянт, спорщик и драчун. С. Марков, Вечные следы.
зачинщик м.
Тот, кто начинает что-либо (обычно неблаговидное).
ЗАЧИНЩИК, а, м. Тот, кто подстрекает начать, начинает что-н. (неблаговидное). З. драки.
| ж. зачинщица, ы.
| прил. зачинщицкий, ая, ое.
ЗАЧ’ИНЩИК, зачинщика, ·муж. (·неод. ). Главарь, инициатор. Зачинщик мятежа. Зачинщик бунта. Зачинщики были наказаны в первую очередь.
1. тот, кто начинает что-либо (обычно что-либо неблаговидное) ◆ Как один из зачинщиков старик сослан был в каторжную работу. Ф. М. Достоевский, «Записки из мёртвого дома», 1862 г. ◆ Им всё кажется, что тут действуют какие-то зачинщики и подстрекатели, без тайных козней которых всё шло бы как по маслу. М. Е. Салтыков-Щедрин, «Сатиры в прозе», 1859—1862 г. (цитата из НКРЯ)