Что такое «купечество»: значение слова в словарях и простыми словами

В толковых словарях русского языка слово «купечество» имеет несколько значений. Вот основные:

Словарь русского языка (МАС)

КУПЕ́ЧЕСТВО, -а, ср.

1. Особый социальный слой, занимавшийся торговлей в условиях господства частной собственности.

2. собир. Купцы (см. купец в 1 знач.). [В Пензе] живет по большей части купечество. Белинский, Письмо А. П. и Е. П. Ивановым, [21—31 дек. 1829].

купечество

I ср.

Социальный слой, сословие, занимавшееся оптовой и розничной торговлей (в Российском государстве до 1917 г.).

II ср.

То же, что купец I 2.

КУП’ЕЧЕСТВО, купечества, мн. нет, ср., собир. (·дорев. ). Купцы. Именитое купечечтво.

| Купеческое сословие. Родом из купечества. Представители от купечества.

купе́чество

1. истор. торговое или торгово-промышленное сословие в дореволюционной России

2. собир. истор. лица, принадлежащие к этому сословию; купцы

Купе́чество — полупривилегированное сословие в России в XVIII — начале ХХ вв. Так называемое «третье сословие» — после дворянства и духовенства.