Что такое «махальный»: значение слова в словарях и простыми словами

Словарь русского языка (МАС)

• МАХА́ЛЬНЫЙ, -ого, м. Устар. Лицо, подающее сигналы маханием. В это время по дороге из города, по которой были расставлены махальные, показались два верховые. Л. Толстой, Война и мир.

Толковый словарь Ушакова

МАХ’АЛЬНЫЙ, махального, ·муж. (спец.). Лицо, подающее сигналы маханьем. «Махальный знак подал — едут!» А.Тургенев.

Викисловарь

• маха́льный

  1. спец. лицо, подающее сигналы маханием ◆ Иногда коротко и уныло пела отбой медная труба, и тогда на валу, далеко, показывались крошечные махальные и кланялись красными флажками, показывая число попавших пуль. М. П. Арцыбашев, «У последней черты», 1910-1912 г. (цитата из НКРЯ) ◆ У Калюжиных стояли на всех концах города махальные, которые извещали Анну Мироновну обо всём происходящем… В. И. Даль, «Вакх Сидоров Чайкин, или Рассказ его о собственном своём житье-бытье, за первую половину жизни своей», 1843 г. (цитата из НКРЯ) ◆ В это время по дороге из города, по которой расставлены были махальные, показались два верховые. Л. Н. Толстой, «Война и мир», Том первый, 1867-1869 г. ◆ Не было в то время ни железных дорог, ни телеграфов, а были только махальные. М. Е. Салтыков-Щедрин, «Благонамеренные речи», 1872-1876 г. ◆ Руководители выставки, услышав незнакомое слово, промолчали, а мне и в голову не пришло, что «махальные», составлявшие неотъемлемую принадлежность всех смотров и парадов, с появлением телефонов, как и многое другое, вышли из моды. А. А. Игнатьев, «Пятьдесят лет в строю», Кн. 5, 1947-1953 г. (цитата из НКРЯ)