В толковых словарях русского языка слово «меньшой» имеет несколько значений. Вот основные:
МЕНЬШО́Й, -а́я, -о́е. Устар. и прост. То же, что младший (в 1 знач.). Кличет царь другую рать; Сына он теперь меньшого Шлет на выручку большого. Пушкин, Сказка о золотом петушке. [Графиня], побледнев, смотрела остановившимися глазами на меньшого сына. Л. Толстой, Война и мир.
меньшой
I м. разг.
Тот, кто моложе всех членов семьи; младший II 2.
II прил. разг.
Самый молодой среди членов семьи; младший II 2.
МЕНЬШОЙ, ая, ое (прост.). О сыне, дочери: то же, что младший (в 1 знач.). Женил меньшого (сущ.).
МЕНЬШ’ОЙ, меньшая, меньшое (·прост. ). Младший. Меньшой сын.
1. нар.-разг. то же, что младший ◆ Вид меньшого брата непосредственно располагал его к веселости. Л. Н. Толстой, «Анна Каренина», 1878 г. ◆ Не печалься, батюшка, — говорит меньшая дочь. — Бог даст, мне и там хорошо будет! В. Я. Пропп, «Исторические корни волшебной сказки», 1946 г. (цитата из НКРЯ) ◆ Меньшой был слаб и нежен с юных дней, // Как цвет весенний под лучом заката! // Чуждался битв и крови он и зла, // Но искра в нём таилась… и ждала… М. Ю. Лермонтов, «Аул Бастунджи», 1832-1833 г. (цитата из НКРЯ)