Панаце́я — мифическое универсальное средство от всех болезней.
Поиском панацеи занимались алхимики. Название происходит от имени греческой богини Панакеи (всё излечивающей), дочери Асклепия — бога медицины и врачевания в древнегреческой мифологии.
Сегодня термин «панацея» употребляется в образном смысле, означая предполагаемое средство, которое решит все проблемы, причём не только медицинского характера. Обычно употребляется с частицей «не». Например: «фитотерапия эффективна при лечении многих болезней, но она, всё же, не панацея».
С идеей существования панацеи связано латинское название рода женьшеня — Panax (так назвал женьшень Карл Линней при его описании).
Тит Лукреций в работе «О природе вещей» писал так:
«Дальше, растения все, издающие резкий и острый
Запах, полынь, например, горьковатая, иль панацея,
Иль чернобыльник пахучий, иль терпкий тысячелистник, —
Если к любому из них ты хотя бы слегка прикоснешься
Пальцами, всё ж на руке останется запах противный.»
Судя по тому, что сама Панацея стоит в ряду растений, то и она сама является растением, реально существующим или существовавшей во времена древней Греции и Рима.