В толковых словарях русского языка слово «пядь» имеет несколько значений. Вот основные:
ПЯДЬ, -и, род. мн. -е́й, ж.
1. Старая русская мера длины, равная расстоянию между концами растянутых большого и указательного пальцев.
2. Незначительная часть пространства. — Мы отрезаны от Маньчжурской армии и России ---. За нами осталась лишь небольшая пядь русской земли с городом Порт-Артуром. Степанов, Порт-Артур.
◊
Ни пяди ( земли не отдать, не уступить) — нисколько, даже самой небольшой части. Семи пядей во лбу кто — об очень умном, мудром человеке.пядь ж. устар.
Старая русская мера длины, равная расстоянию между концами растянутых большого и указательного пальцев (около четверти аршина).
ПЯДЬ, и, мн. и, ей и ей, ж. Старинная русская мера длины, равная расстоянию между раздвинутыми большим и указательным пальцами.
• Ни пяди (не отдать, не уступить) даже самой малой части.
Семи пядей во лбу (разг.) о том, кто очень умён.
ПЯДЬ, пяди, мн. и, пядей, ·жен. Старинная мера длины, равная расстоянию между концами растянутых большого и указательного пальцев.
• Ни пяди (земли не отдать, не уступить и т.п.) — нисколько, даже самой небольшой части. «- ...Политику мира будем вести и впредь всеми силами, всеми средствами. Ни одной пяди чужой земли не хотим. Но и своей земли, ни одного вершка своей земли не отдадим никому.» Сталин. Семи пядей во лбу (·разг.) — очень умный, мудрый.
1. истор. старорусская единица измерения длины, соответствующая расстоянию между расставленными концами большого и указательного пальцев руки, чуть меньше 18 см ◆ Копье вошло ему на две пяди в пах. А. П. Ладинский, «В дни Каракаллы», 1959 г. (цитата из НКРЯ) ◆ В тот первый раз мы с трепетом наблюдали, как наши гребцы пядь за пядью приближались к бухточке. Воронель, «Без прикрас. Воспоминания», 2003 г. (цитата из НКРЯ)
2. небольшая часть, площадь (земли, пространства) ◆ Но если придут к тебе враги твои и попросят пядь твоей земли ― подними войско твоё и отдай жизнь свою, но пяди отчизны не уступи. Иличевский, «Перс», 2009 г. (цитата из НКРЯ)
3. устар. прост. кисть руки ◆ Стёпушка на носу шлюпки разбирался в подрывном пикете и мерил пядью запальный шнур. С. Т. Григорьев, «Буёк», 1923 г. (цитата из НКРЯ)
4. устар. подошва ноги; нога ◆ Пядь полновесную как в землю вдавит он, / Подумаешь, что тут прохаживался слон. Вяземский, «Александрийский стих», 1853 г. (цитата из НКРЯ) ◆ Годы ль, мгновенья ль он падал стремглав в черноустый колодезь, ― / Персти коснулись незримой внезапно стойкие ноги / И на разрыхлую землю уверенной пядью ступили. В. И. Иванов, «Сон Мелампа», 1907 г. (цитата из НКРЯ)
Пядь — древнерусская мера длины, изначально равная расстоянию между концами растянутых пальцев руки — большого и указательного.
1 пядь = 1/12 сажени = 1/4 аршина = 4 вершка = 7 дюймов = 17,78 см.