В толковых словарях русского языка слово «топонимика» имеет несколько значений. Вот основные:
ТОПОНИ́МИКА, -и, ж.
1. Совокупность географических названий (наименований населенных пунктов, рек, озер и т. п.) какой-л. местности.
2. Раздел ономастики (во 2 знач.), изучающий имена собственные, представляющие собой названия географических пунктов.
[От греч. τόπος — место, местность и ’όνομα — имя]
топонимика ж.
1. Раздел ономасиологии, занимающийся изучением топонимов.
2. Совокупность топонимов какой-либо местности, какого-либо языка, какой-либо эпохи и т.п.
ТОПОНИМИКА, и, ж. (спец.).
1. Совокупность топонимов какой-н. местности, страны.
2. Раздел языкознания, изучающий топонимы.
| прил. топонимический, ая, ое.
ТОПОН’ИМИКА, топонимики, мн. нет, ·жен. (спец.). То же, что топонимия.
1. лингв. раздел ономастики, наука, занимающаяся изучением топонимов
2. совокупность топонимов какой-либо местности, какого-либо языка, какой-либо эпохи и т. п.
Топони́мика (от др.-греч. τόπος «место» + ὄνυμα — «имя, название») — раздел ономастики, изучающий географические названия (топонимы), их происхождение, смысловое значение, развитие, современное состояние, написание и произношение. Топонимика является интегральной научной дисциплиной, которая находится на стыке наук и широко используется в различных областях знаний: лингвистике, географии, архитектуре, истории и т. п. Как отмечал белорусский топонимист С. Н. Басик, «ни одна из наук не должна обладать „монополией“ на топонимику. Опыт показал, что плодотворные топонимические исследования могут развиваться при использовании методов и достижений всех трех наук. Топонимист (ученый, занимающийся топонимикой) не должен быть только лингвистом, или географом, или историком — он должен быть топонимистом. Это положение, сформулированное ещё в 60-е годы прошлого столетия, является определяющим в современных подходах к топонимике, как науке. Таким образом, топонимика — это самостоятельная „пограничная“ наука, развивающаяся на стыке трех дисциплин (лингвистики, истории и географии)».
В терминологии русской ономастики в 1960-х годах использовалось также слово топономастика как обозначение науки о топонимах, очевидно, под влиянием его употребления в иностранных языках (англ. toponomastics, фр. toponomastique). Впрочем, этот термин просуществовал недолго, попав в разряд нерекомендуемых уже в конце 1960-х годов. Тогда же слова топонимика и топони́мия получили чёткий статус узловых терминов науки о географических названиях: топонимика — обозначение самой науки, а топонимия — предмета топонимики; обозначение некой совокупности географических названий, например, какой-либо территории.
Основное значение и главное назначение географического названия — фиксация места на поверхности Земли. На Генеральной конференции ЮНЕСКО 16 ноября 1972 года было принято решение (подписанное и СССР): «не допускать искажения и переименования исторических топонимов».