В толковых словарях русского языка слово «третьестепенный» имеет несколько значений. Вот основные:
ТРЕТЬЕСТЕПЕ́ННЫЙ, -ая, -ое. Малосущественный, малозначительный. Третьестепенная роль. Третьестепенное дело. □ [Крепостные Чичикова] лица не так заметные и то, что называют, второстепенные или даже третьестепенные. Гоголь, Мертвые души. || Невысокого качества, достоинства, посредственный. Третьестепенный писатель. Третьестепенный актер.
третьестепенный прил.
1. Несущественный, малозначительный.
2. Имеющий невысокие достоинства; посредственный.
ТРЕТЬЕСТЕПЕННЫЙ, ая, ое; енен, енна. Малозначительный; весьма посредственный. Третьестепенная роль. Т. живописец.
| сущ. третьестепенность, и, ж.
ТРЕТЬЕСТЕП’ЕННЫЙ, третьестепенная, третьестепенное. Весьма несущественный. Третьестепенная роль.
| Весьма посредственный. Третьестепенный писатель.
1. несущественный, малозначительный ◆ Хотя, конечно, они лица не так заметные, и то, что называют второстепенные или даже третьестепенные, хотя главные ходы и пружины поэмы не на них утверждены и разве кое-где касаются и легко зацепляют их, ― но автор любит чрезвычайно быть обстоятельным во всём и с этой стороны, несмотря на то что сам человек русский, хочет быть аккуратен, как немец. Н. В. Гоголь, «Мертвые души», 1842 г.
2. имеющий невысокие достоинства; посредственный