Что такое «тёща»: значение слова в словарях и простыми словами

Сколько значений имеет слово тёща?

В толковых словарях русского языка слово «тёща» имеет несколько значений. Вот основные:

Словарь русского языка (МАС)

ТЁЩА, -и, ж. Мать жены. — У меня в доме живет и теща, то есть мать моей жены, и дети. Гоголь, Нос.

Толковый словарь Ожегова

ТЁЩА, и, ж. Мать жены. Не к тёще на блины пришёл (не бездельничать, а работать; прост. шутл.).

Викисловарь

тёща

1. мать жены ◆ Жена по маме своей соскучилась — видать, тёщу погостить пригласит.

ТЁЩА ж. женина мать; тесть, женин отец. У тещи зятек любимый сынок. Тещины блины сладки. У тещи карманы тощи. Был у тещи, да рад утекши. У тещи-света — все для зятя приспето. Не женись для тещи, не выдавай для свекра. Зять с тещею говорит день до вечера, а послушать нечего. Смолода меня теща зятем звала, а взростя дочь — за иного отдала. Теща зятю голову маслит (от свадеб. обычая, где молодые едут к теще на яичницу). Не жалей тещина добра, колупай масло шилом! теща зятя в гости зовет: на Петров день, на сыр, на Ильин день, на бараний рог; на Успение, на морковкино заговенье.

Википедия

Тёща — мать жены, родственник, который появляется в результате заключения брака.

Слово тёща является славянским по происхождению, имеет соответствующие аналоги в славянских языках (ср. укр. теща, белор. цешча, болг. тъща, сербохорв. ташта, словен. tašča, польск. teściowa и так далее).