В толковых словарях русского языка слово «черкесы» имеет несколько значений. Вот основные:
ЧЕРКЕ́СЫ, -ов, мн. (ед. черке́с, -а, м.; черке́шенка, -и, мн. черке́шенки, -нок, -нкам, ж.).
1. Устар. Общее название горских народностей северо-западного Кавказа, употреблявшееся в русской дореволюционной литературе.
2. Один из народов Карачаево-Черкесской автономной области, а также лица, относящиеся к этому народу.
черкесы мн.
1. Название кабардинцев, живущих в Карачаево-Черкессии.
|| Представители этой народности.
2. устар. Общее название горских народностей северо-западного Кавказа.
|| Представители этих народностей.
ЧЕРКЕСЫ, ов, ед. ес, а, м. Народ, относящийся к коренному населению Карачаево-Черкесии.
| ж. черкешенка, и.
| прил. черкесский ая, ое.
ЧЕРК’ЕСЫ, черкесов, ед. черкес, черкеса, ·муж.
1. Общее название кабардинцев (верхние черкесы) и адыгейцев (нижние черкесы; линг.).
2. Название кабардинцев, живущих в пределах Черкесской автономной области.