Что такое «чертёнок»: значение слова в словарях и простыми словами

Словарь русского языка (МАС)

• ЧЕРТЁНОК, -нка, мн. -теня́та, -теня́т, м. Разг.

  1. Маленький черт, дьяволенок.

  2. О бойком, озорном ребенке. Он привел мальчишку к себе домой и сказал Евдокии: — Принимай гостя. Дай умыться чертенку да покорми. Панова, Евдокия.

  3. Употребляется как бранное слово по отношению к ребенку. — Ну-ка, слепой чертенок, — сказал я, взяв его за ухо, — говори, куда ты ночью таскался с узлом, а? Лермонтов, Тамань. — Что ж ты, чертенок, стоишь тут без дела? — спросил вдруг хозяин Яшку, стоящего в дверях и ковыряющего от скуки нос. Решетников, Яшка.

  ◊

  Чертенята в глазах у кого — о веселых, лукавых искорках в глазах.

Толковый словарь Ожегова

ЧЕРТЁНОК, нка, мн. нята, нят, м. (разг.).

1. Маленький чёртик.

2. перен. О резвом и шаловливом ребёнке.

| прил. чертенячий ья, ье.

Викисловарь

• чертёнок

  1. разг. бойкий, озорной ребенок; шалун ◆ Вот этот мальчишка действительно рос, как плесень, как вечерняя тень, и, мелькая вороватым чертёнком, всё чаще попадался на глаза. Горький, «Дело Артамоновых», 1924—1925 г. ◆ — Ну-ка, слепой чертёнок, ― сказал я, взяв его за ухо, ― говори, куда ты ночью таскался с узлом, а? М. Ю. Лермонтов, «Герой нашего времени», 1839—1841 г.

  2. уменьш.-ласк. к чёрт ◆ Нагнулся чертёнок в борозду, пошарил, пошарил когтями, выхватил корешок-тройчатку, подал Ивану. К. И. Чуковский, «Толстой как художественный гений», 1908 г. (цитата из НКРЯ) ◆ Голые дети, как чертенята, играли, визжали, гонялись друг за другом возле. И. А. Бунин, «Братья», 1914 г. (цитата из НКРЯ) ◆ И какие дерзкие, какие ослепительно гневные глаза выпятила на меня эта белокурая дьяволица, эта маленькая, никогда не доступная моему пониманию помесь ангела с чертёнком! А. И. Куприн, «Колесо времени», 1929 г. (цитата из НКРЯ)