В толковых словарях русского языка слово «эскалатор» имеет несколько значений. Вот основные:
ЭСКАЛА́ТОР, -а, м. Непрерывно движущаяся лестница для подъема и спуска людей. Увлекаемый вниз на лестничной ступени эскалатора, Лисовский увидел, как из серого тоннеля --- вылетел, светясь хрустальными окнами, белый поезд. А. Н. Толстой, Эмигранты.
[Англ. escalator]
эскалатор м.
Непрерывно движущаяся наклонная лестница для подъема и спуска людей.
ЭСКАЛАТОР, а, м. Вид подъёмника движущаяся лестница. Э. в метро. Подняться, спуститься по эскалатору или на эскалаторе.
| прил. эскалаторный, ая, ое.
ЭСКАЛ’АТОР, эскалатора, ·муж. (от ·франц. escalader — взбираться, с ·лат. scala — лестница). Непрерывно движущаяся лестница. Эскалаторы на станции метро.
1. наклонная лестница с непрерывно движущимися ступенями для перемещения людей в метрополитенах, крупных зданиях между уровнями или этажами ◆ Ближайший буфет был этажом выше, они встали на безлюдный эскалатор, шустро и беззвучно струившийся поперек прозрачной стены, за которой зеленым и золотистым полотном стелилась чуть всхолмленная степь. Вячеслав Рыбаков, «Вода и кораблики», 1992 г. (цитата из НКРЯ)
Эскалатор (англ. escalator, составлено по образу слова elevator, от фр. escalade — штурмовая лестница, что в свою очередь от лат. scala — лестница) — подъёмно-транспортная машина в виде наклонённой на 30—35° к горизонту лестницы с движущимися ступенями для перемещения людей с одного уровня на другой. Ступени лестницы обычно прикреплены к замкнутой цепи, которая приводится в движение от электродвигателя через редуктор или с помощью линейного привода. Является одним из видов конвейера.
Эскалаторы распространены на станциях метрополитенов, вокзалах, в крупных торговых объектах, в подземных переходах; иногда применяются на склонах в городах со сложным рельефом как альтернатива фуникулёру.
Движущиеся бесступенчатые дорожки называются траволаторами.