Что такое «единственный»: значение слова в словарях и простыми словами

В толковых словарях русского языка слово «единственный» имеет несколько значений. Вот основные:

Словарь русского языка (МАС)

ЕДИ́НСТВЕННЫЙ, -ая, -ое; -вен, -венна, -венно.

1. Только один. Единственный сын. Единственная просьба. □ — А вы любите читать? — Очень; это единственное для меня развлечение. Писемский, Тысяча душ. Левка сел первым на единственный табурет у дощатого столика. А. Н. Толстой, Хмурое утро. || Такой, кроме которого нет никакого другого. Единственный в своем роде. ... Читать далее

единственный прил.

1. Только один, всего один.

|| перен. Такой, который необходим в данном случае, точно соответствует чему-либо.

2. перен. Замечательный, неповторимый, исключительный.

ЕДИНСТВЕННЫЙ, ая, ое; вен, венна.

1. Только один. Е. сын. Единственная улика. Единственно (нареч.) доступный способ.

2. мн. Только эти, только данные. Мои единственные дети. Единственные свидетели преступления.

3. Исключительный, выдающийся. Е. в своём роде.

4. единственно, частица. То же, что только (во 2 знач.). Своим спасением обязаны единственно ему.

• Единственное числограмматическая категория, обозначающая, что предмет ... Читать далее

ЕД’ИНСТВЕННЫЙ, единственная, единственное.

1. Только один. У него единственный сын. Это единственный выход из положения.

2. перен. Исключительный, замечательный. «Здесь вы встретите улыбку единственную, улыбку — верх искусства.» Гоголь. Единственный в своем роде.

• Единственное число (грам.) — формы склонения и спряжения, употр., когда речь идет об одном лице или предмете.