Что такое «смягчающий»: значение слова в словарях и простыми словами

В толковых словарях русского языка слово «смягчающий» имеет несколько значений. Вот основные:

Значение «смягчающий» в словаре Евгеньевой (МАС)

СМЯГЧА́ЮЩИЙ, -ая, -ее.

1. Прич. наст. от смягчать.

2. в знач. прил. Предназначенный для придания чему-л. большей мягкости, эластичности. Смягчающие вещества. Смягчающий крем.

3. в знач. прил. Такой, который может сделать что-л. менее тяжелым или менее резким. Смягчающие обстоятельства.

смягчающий прил.

Прич. по гл. смягчать

СМЯГЧ’АЮЩИЙ [хч], смягчающая, смягчающее. прич. ·действ. наст. вр. от смягчать. Смягчающие вину обстоятельства.

| Производящий смягчение чего-нибудь (см. смягчить в 1 и 3 ·знач.; мед.). Смягчающие средства.

смягча́ющий (причастие)

1. ru прич. наст. вр. от смягчать
смягча́ющий (прилагательное)

1. служащий частичным извинением какого-либо проступка, преступления