БОГАТЕ́Й, -я, м. Прост. Богач. Лесовладелец Скорняков, окружной богатей и воротила, отобрал у него за долги избу и пчельник. М. Горький, Лето. Словарь русского языка (МАС)
Всё дело в том, что крестьянин-гусляк находился в крайне тяжёлых материальных условиях и за нищенскую плату готов был продавать свой труд местным богатеям.