Водоохранными зонами являются территории, которые примыкают к береговой линии морей, рек, ручьёв, каналов, озёр, водохранилищ и на которых устанавливается специальный режим осуществления хозяйственной и иной деятельности в целях предотвращения загрязнения, засорения, заиления указанных водных объектов и истощения их вод, а также сохранения среды обитания водных биологических ресурсов и других объектов животного и растительного мира.
заиление водохранилищ, измерения которого в северной африке проводились в 2002 году, может достигать 80% их изначальной емкости.
Кроме того, заиление может приводить к распространению загрязняющих веществ и погребению организмов, населяющих рифы.