ИЗОЩРИ́ТЬСЯ, -рю́сь, -ри́шься; сов. (несов. изощряться). 1. Стать очень восприимчивым, острым, тонким (об уме, чувствах, способностях и т. п.). 2. Достичь успеха в чем-л., дойти ... Словарь русского языка (МАС)
Вследствие этого люди нового времени изощрились в изучении материальной природы и в технических изобретениях и незаметно оказались в состоянии детской беспомощности в вопросах духовного опыта, духовной очевидности и духовных умений.