ЧЕРНЕ́Ц, -а́, м. Устар. Монах. [Григорий (читает):] «Чудова монастыря недостойный чернец Григорий, из роду Отрепьевых, впал в ересь». Пушкин, Борис Годунов. Словарь русского языка (МАС)
Это были беглые чернецы, выгнанные из монастырей послушники и расстриги из белого духовенства; одни из них держали в руках иконы, другие огромные зажжённые свечи.