Синонимы к словосочетанию «были ниже»

Каким словом можно заменить словосочетание были ниже?

Словосочетание «были ниже» можно заменить несколькими синонимами, в зависимости от контекста. Наиболее распространенные синонимы:

ниже, меньше, меньший