Экватор

Эква́тор (через нем. Äquator ← лат. aequator ← лат. aequo «выравнивать, уравнивать») — условная линия сечения земной поверхности плоскостью, проходящей через центр Земли, перпендикулярно оси её вращения.

Так как форма Земли не является строго шарообразной, а представляет собой геоид, Международным астрономическим союзом (IAU) и Международным союзом геодезических и геофизических наук (IUGG) принято условное определение экватора в виде окружности, радиус которой равен стандартизированному радиусу Земли

R

{displaystyle R}

(а длина, соответственно,

2

{displaystyle 2}

π

{displaystyle pi }

R

{displaystyle R}

). Согласно геофизическому стандарту WGS-84,

R

{displaystyle R}

= 6 378 137 м, а согласно стандарту IAU-2009 — 6 378 136,6 м. Оба определения приводят к длине экватора 40 075 км с разницей во второй значащей цифре после запятой, отражающей реально существующую неопределённость (±2 м) в определении усреднённого радиуса Земли.

Экватор делит поверхность земного шара на Северное и Южное полушария и служит началом отсчёта географической широты.

Слово «экватор» употребляется также в более общем значении: для геометрического тела (трёхмерной геометрической фигуры), обладающего одновременно осью симметрии и перпендикулярной ей плоскостью симметрии, экватор есть воображаемая линия пересечения этой плоскости симметрии с поверхностью данного тела — например, экватор сфероида; экватор или магнитный экватор звезды или планеты.