Кавалерия

Кавале́рия (фр. cavalerie, итал. cavalleria от лат. caballus «конь»), ко́нница — род войск, ранее род оружия, в котором для ведения боевых действий или передвижения использовалась лошадь.

Обладая высокой подвижностью и манёвренностью в сочетании со стремительным и мощным ударом, кавалерия во многих сражениях играла решающую роль. Способность вести самостоятельные действия в значительном отрыве от своих войск, преодолевать в короткое время большие расстояния, внезапно появляться на флангах и в тылу противника, быстро развёртываться для боя, переходить от одних действий к другим как в конном, так и пешем строю обеспечивала кавалерии возможность успешно решать многообразные тактические и оперативно-стратегические задачи.

К концу XVII века в армиях многих европейских стран делении кавалерии на типы основывалось на способах использования, а при формировании отрядов (полков) в расчёт принималась масса тела лошади:

• лёгкая кавалерия (классические гусары, шеволежеры, мамлюки, легкие драгуны,конные егеря, лисовчики, эквиты) — комплектовалась лошадьми с массой 450—500 кг;
• средняя (линейная) кавалерия (крылатые гусары, драгуны, уланы, катафрактарии, гетайры) — от 500 до 600 кг;

тяжёлая кавалерия (кирасиры, карабинеры, конные гренадеры, кавалергарды, рейтары) — свыше 600 кг.С начала XVIII века русская кавалерия делилась на три разряда:

• лёгкая (гусары, уланы, казаки с 1867 года) — для сторожевой и разведывательной службы;
• линейная (драгуны), занимавшая по своему назначению среднее место;

тяжёлая (кирасиры) — для сомкнутых атак.До 1867 года казаки, согласно принятой ещё с петровских времен в армии Российской империи классификации, и аналогично калмыкам, башкирам, как и пандурам в австро-венгерской армии, относились к так называемой иррегулярной кавалерии. В 1867 они были причислены к разряду легкой. Далее процесс трансформации статуса казаков как разновидности конницы продолжился в 1882 году в рамках общей, так называемой «драгунской» реформы русской кавалерии, ставящей задачу её унификации. Однако в части казаков реформа носил двойственный характер; казакам оставили на вооружении пики и позднее вооружили укороченными по сравнению с драгунскими казачьими винтовками без штыков. До 1908 года, когда очередная реформа возродила ранее упразднённых гусар и улан, казаки оставались единственной разновидностью легкой кавалерии. Однако тактика применения казачьей кавалерии к 1914 году всё больше приобретала драгунские черты.

Также в разное время кавалерия подразделялась по звеньям управления и задачам:

• армейская конница — в составе армий;
• фронтовая конница — в составе фронтов;
• тактическая конница;
• стратегическая конница.