Значение слова «колонновожатый» в Википедии

• Колонновожатый — военный термин в Российской империи.

  Исторически обозначал проводника, ведущего военную колонну. Обычно колонновожатыми были офицеры, но иногда ими были и гражданские лица, знающие местность.

  В XIX веке, колонновожатыми стали называться юнкера (унтер-офицеры), готовившиеся стать офицерами «свиты Его Императорского Величества по квартирмейстерской части» (старое название Генерального штаба Российской империи). При штабе состояло не более 60 колонновожатых.

  Корпус колонновожатых получил развитие в период преобразования российского генерального штаба под руководством П. К. фон Сухтелена и князя П. М. Волконского. В свите более всего недоставало младших чинов: поручиков и подпоручиков; в случае потребностей военного времени приходилось замещать их строевыми офицерами, не подготовленными к квартирмейстерской службе. После попыток пополнять свиту офицерами, служившими в прежнем генеральном штабе, и подпоручиками, выпускаемыми из 1-го кадетского корпуса, Сухтелен остановился на том, чтобы сделать колонновожатых единственным источником комплектования свиты. Мысль Сухтелена заключалась в том, чтобы принимать на службу в свиту молодых людей с хорошим общим образованием, давать им специальное образование, а затем производить в офицерские чины за успехи в занятиях ранее, чем они могли бы быть произведены где-либо в другом ведомстве. Большинство поступавших в колонновожатые зачислялось на службу в возрасте от 16 до 18 лет, но были и 15- и даже 12-летние.

Источник: Википедия