В толковых словарях русского языка слово «бедствовать» имеет несколько значений. Вот основные:
БЕ́ДСТВОВАТЬ, -ствую, -ствуешь; несов. Сильно нуждаться, жить в нищете. — Народ бедствует страшно, подати его разорили вконец. Тургенев, Новь. Как бы то ни было, она не бедствовала. Того, что она зарабатывала перепиской, --- ей хватало. Гаршин, Надежда Николаевна.
бедствовать несов. неперех.
Жить в бедности, нищете, испытывать нужду, лишения.
БЕДСТВОВАТЬ, твую, твуешь; несов. Сильно нуждаться (в 1 знач.), жить в бедности.
Б’ЕДСТВОВАТЬ, бедствую, бедствуешь, ·несовер. Сильно нуждаться, жить в нищете.
1. жить, пребывать в бедности, нищете, испытывать нужду, лишения ◆ Помнишь, как мы с тобой бедствовали, обедали нашерамыжку и как один раз было кондитер схватил меня за воротник по поводу съеденных пирожков на счёт доходов аглицкого короля? Н. В. Гоголь, «Ревизор», 1836 г.