В толковых словарях русского языка слово «ветошь» имеет несколько значений. Вот основные:
ВЕ́ТОШЬ, -и, ж. Ветхое, изношенное платье; тряпье. На шее у Петровича висел моток шелку и ниток, а на коленях была какая-то ветошь. Гоголь, Шинель. Рукава на его [машиниста] сильных руках были закатаны до локтей, ветошью обтирал он пальцы от масла. Лидин, Большая река.
ветошь
I ж.
1. Ветхая одежда, ветхие вещи.
|| перен. Всё старое, отжившее.
2. перен. То, что ничего не стоит.
II ж. местн.
Прошлогодняя трава, опавшие листья и т.п.
ВЕТОШЬ, и, ж., собир.
1. Ветхое платье, ветхие вещи.
2. Протирка (во 2 знач.), тряпье, к-рым вытирают, обтирают что-н. Обтирочная в. Протереть станок ветошью.
| прил. ветошный, ая, ое.
В’ЕТОШЬ, ветоши, мн. нет, ·жен. Ветхое платье, ветхие вещи. Торговать ветошью.
| перен. Все старое, отжившее (·книж. ). Ветошь метафизики.
| Ничего не стоящее, внешнее, пошлое (·книж. ). «Ветошь маскарада.» Пушкин.
1. ветхая одежда, ветхие вещи; отходы текстильного производства ◆ Он постоянно сидел на полу в чулане возле кровати, на которой помещались его дети, и то забавлял их самодельными игрушками, то ковылял иглою, перешивая им из присылаемой Платонидой Андревной ветоши разные рубашечки, шапочки, фуфаечки да эпанечки. Н. С. Лесков, «Чающие движения воды», 1867 г. (цитата из НКРЯ) ◆ Невыразимо жалкий, удрученный вид этой страдалицы, с мертвенно-бледным лицом и блуждающим взором, невольно потерявшей всякий стыд в своей убогой ветоши, которая кой-где лишь покрывала наготу женского тела, — всё это вызывало сострадание даже тюремщиков, которые, по их словам, признавали за лучшее отрубить ей скорее голову. М. В. Грулев, «Из поездки в Маньчжурию», 1900 г. // «Исторический вестник» (цитата из НКРЯ)
2. перен. всё старое, отжившее ◆ Сильною, незыблющеюся рукою выкинул он из этих заведений всю ветошь и гниль и заменил их свежими, разумными силами из Московского университета. И. И. Лажечников, «Заметки для биографии Белинского», 1859 г. (цитата из НКРЯ) ◆ Он уподобляет себя светочу; вчера ещё этот светоч горел светлым и ярким огнем, сегодня он потушен и уж начинает чадить; завтра он будет окончательно затоптан и выброшен на улицу вместе с прочею никуда не нужною ветошью… М. Е. Салтыков-Щедрин, «Помпадуры и помпадурши», 1863—1874 г. ◆ Борьба, собственно, уже кончена, остается лишь небольшое раздумье, старая ветошь покрывает ещё Катерину, и она мало-помалу сбрасывает её с себя. Н. А. Добролюбов, «Луч света в темном царстве», 1860 г.
3. перен. то, что ничего не стоит ◆ … Сейчас отдать я рада/ Всю эту ветошь маскарада,/ Весь этот блеск, и шум, и чад/ За полку книг, за дикий сад./ Пушкин А. С., «Евгений Онегин», — г.
4. спец. тряпьё, которым вытирают, обтирают что-либо ◆ Обтирочная ветошь. ◆ Протереть станок ветошью.
5. рег. прошлогодняя трава, опавшие листья и т. п. ◆ Рано весной, как только сойдет снег и станет обсыхать ветошь, то есть прошлогодняя трава, начинаются палы, или степные пожары. С. Т. Аксаков, «Записки ружейного охотника Оренбургской губернии», 1852 г.