В толковых словарях русского языка слово «гностицизм» имеет несколько значений. Вот основные:
ГНОСТИЦИ́ЗМ, -а, м. Религиозно-философское течение раннего христианства, пытавшееся создать учение о боге, о происхождении и развитии мира на основе христианских религиозных догматов и восточной мифологии.
[От греч. γνωστικός — познавательный]
гностицизм м.
Религиозно-философское направление поздней античности, существовавшее в первые века христианства, основанное на гносисе и представляющее собою смесь христианских религиозных догматов с греческой идеалистической философией и восточными религиями.
ГНОСТИЦ’ИЗМ, гностицизма, мн. нет, ·муж. (от ·греч. gnostikos — познавательный) (·ист. филос.). Направление религиозной философии первых веков христианства, разрабатывавшее христианскую догматику на основе неоплатонизма, пифагорейства и религиозных учений Востока.
1. религиозно-философское течение раннего христианства, пытавшееся создать учение о Боге, о происхождении и развитии мира на основе христианских религиозных догматов и восточной мифологии ◆ Гностицизм состоит из многих систем веры, которые объединили элементы, взятые от азиатских, вавилонских, египетских, греческих и сирийских языческих религий, из астрологии, также из иудаизма и христианства.
Гностици́зм (от др.-греч. γνωστικός — «познающий», «знающий»; γνῶσις — «знание») — общее условное название ряда многочисленных позднеантичных религиозных течений, использовавших мотивы из Ветхого Завета, восточной мифологии и ряда раннехристианских учений. Термин предложен Генри Мором в XVII веке.
Название «гностицизм» является производным от термина «гностики», заимствованного у Епифания Кипрского из его книги «Панарион». В Панарионе гностики (или борбориты) — одна из «80 ересей», описанных Епифанием.
О начале распространения гностицизма в Малой Азии в конце I – начале II вв. свидетельствуют известия Евсевия Кесарийского, Иринея Лионского (трактат «Против ересей») и Климента Александрийского.
Кембриджский учёный Генри Мор ввёл название «гностицизм» и распространил его на многие «ереси».
Общим для гностических систем является дуалистическое представление о злой либо ограниченной в своём могуществе силе (Демиурге) и высшем «добром» Боге, сострадающем человечеству.