В толковых словарях русского языка слово «запев» имеет несколько значений. Вот основные:
ЗАПЕ́В, -а, м.
1. Начало хоровой песни или куплета, исполняемое солистом, запевалой. Как запела невеста — песню в дом не вместить, — не хватало подруг, чтоб запев подхватить. Недогонов, Флаг над сельсоветом.
2. Лит. Начало былины, обычно не связанное с ее содержанием; зачин.
запев
I м.
Начало пения; запевание 1.
II м.
Начало хоровой песни или каждого её куплета, исполняемое солистом.
III м.
Начало былины, обычно не связанное с её основным содержанием, необходимое для привлечения внимания слушателей; зачин.
ЗАПЕВ, а, м. Вступительная часть песни, зачин.
| прил. запевный, ая, ое.
ЗАП’ЕВ, запева, ·муж. (·устар. и ·обл. ). Начало хоровой песни или куплета песни, исполняемое солистом, запевалой.
1. действие по значению гл. запевать, запеть; начало пения; запевание ◆ Когда ж умолкает священный канон, // Запев зачинают дружины, // И с разных кругом раздаются сторон // Заветные песни минувших времен // И дней богатырских былины. А. К. Толстой, «Песня о походе Владимира на Корсунь», 1869 г.
2. начало хоровой песни или каждого её куплета, исполняемое солистом ◆ И над всей этой картиной широкой волной катилась бесшабашная бурлацкая «Дубинушка», с самыми нецензурными запевами. Д. Н. Мамин-Сибиряк, «Бойцы», 1883 г. ◆ На улице длинного порядка они пели изо всех сил, а голос Лукони слышен был только в запеве. Ф. В. Гладков, «Повесть о детстве», 1948 г. (цитата из НКРЯ) ◆ При втором запеве песню подхватили и понесли по безлюдным улицам, затопленным дождевыми потоками. А. С. Макаренко, «Педагогическая поэма», 1934 г. (цитата из НКРЯ) ◆ Многие современные песни ― это не песенки с запевом и рефреном, они приближаются к оперным ариям и философским монологам. Леонид Утесов, «Спасибо, сердце!», 1982 г. (цитата из НКРЯ)
3. филол. начало былины, обычно не связанное с её основным содержанием, необходимое для привлечения внимания слушателей; зачин ◆ Точно так же досадно слабо передан Бальмонтом, например, запев былины о Соловье Будимировиче〈…〉 Александр Блок, «О лирике / Бальмонт „Жар-птица“», 1907 г. // «Золотое руно №6»
4. перен. начало, зачин ◆ Новую эру истории надо же когда-нибудь начинать, — честь и труд великого запева рабочий класс предлагает науке делить отныне совместно. Л. М. Леонов, «Скутаревский», 1930-1932 г. (цитата из НКРЯ)
Запе́в — в церковном и народном пении одноголосное начало, исполняемое одним лицом. После запева следует пение хора. В песне запев или бывает только в начале, или постоянно чередуется с хором. В запев входит или целая мелодия, или часть её; иногда мелодия запева отличается от мелодии хора. В народных песнях запев часто варьируется в процессе куплетного повторения мелодии.