В толковых словарях русского языка слово «зачинатель» имеет несколько значений. Вот основные:
ЗАЧИНА́ТЕЛЬ, -я, м. Тот, кто начинает что-л.; основоположник. Зачинатели соревнования. □ Мое литературное поколение обладало счастьем видеть, слушать и непосредственно учиться у зачинателя нашей --- советской литературы, Максима Горького. Леонов, Речь о Чехове.
зачинатель м. устар.
Тот, кто начинает какое-либо серьезное, значительное дело; основоположник.
ЗАЧИНАТЕЛЬ, я, м. (высок.). Тот, кто зачинает что-н., кладёт начало чему-н. З. нового направления в науке.
ЗАЧИН’АТЕЛЬ, зачинателя, ·муж. (·книж. ·устар. ). «Тот, кто зачинает что-нибудь здесь зачинатель Барклай, а здесь совершитель Кутузов.» Пушкин.
1. тот, кто начинает что-либо; основоположник