В толковых словарях русского языка слово «зевота» имеет несколько значений. Вот основные:
ЗЕВО́ТА, -ы, ж. Непроизвольные одиночные дыхательные движения, совершаемые с широко открытым ртом. — Может быть, уснуть хочешь: вон ты зеваешь? --- — Нет, бабушка, я только и делал, что спал! Это нервическая зевота. И. Гончаров, Обрыв. [Верка] прикрыла рот, сдерживая зевоту. А. Н. Толстой, Прогулка.
зевота ж.
Непроизвольные глубокие дыхательные движения широко раскрытым ртом (при желании спать, в состоянии усталости, от скуки и т.п.).
ЗЕВОТА, ы, ж. Непроизвольные глубокие вдохи и выдохи при зевании, частые зевки. З. напала на кого-н. Подавить зевоту.
| прил. зевотный, ая, ое.
1. физиол. непроизвольные глубокие дыхательные движения широко раскрытым ртом (при желании спать, в состоянии усталости, от скуки и т. п.)
Зево́та — рефлекторный дыхательный акт: глубокий затяжной вдох и относительно быстрый выдох при широко открытом рте, зеве, голосовой щели; зачастую сопровождается своеобразным звуком. Происходит у многих млекопитающих[кого?] при утомлении, ухудшении работы сердца и сосудов, отсутствии мышечной деятельности, пребывании в душном помещении, а также в сонливом состоянии.
Зевание помогает охладить мозг, снять усталость, психическую нагрузку, обновить воздух в лёгких.
Зевота легко возникает как подражательное действие (в виде зеркально-нейронной реакции), причём взаимодействие не ограничивается особями одного вида (например, собака, наблюдающая за хозяином, часто зевает вслед за ним, и наоборот).
Зевота может быть симптомом кислородного голодания мозга и некоторых других болезненных состояний, требующих медицинской помощи.
При зевании также расправляются и раскрываются каналы носоглотки: как каналы, ведущие в Гайморовы пазухи, так и Евстахиевы трубы, ведущие к внутреннему уху. Это помогает, в частности, сбросить заложенность ушей — разницу давлений, вызывающую неприятные ощущения в районе барабанной перепонки и возникающую, например при взлёте и посадке в самолёте.
До сих пор ни одна из гипотез относительно причин, вызывающих зевоту, не доказана окончательно.
У некоторых людей после зевка срабатывает рефлекс, вызывающий слёзы.