В толковых словарях русского языка слово «кирасир» имеет несколько значений. Вот основные:
КИРАСИ́Р, -а, род. мн. кираси́р и (реже) кираси́ров, м.
1. Всадник тяжелой кавалерии, защищенный старинными металлическими латами (кирасой).
2. Солдат или офицер некоторых кавалерийских полков в европейских армиях и в русской (до 1917 г.).
[От франц. cuirassier]
кирасир м.
1. Всадник некоторых частей тяжёлой кавалерии, носивший кирасу и каску (в армии Российского государства с XVIII в. до 1917 г. и в армиях некоторых европейских государств).
2. Солдат или офицер лейб-гвардии кирасирского полка (в армии Российского государства до 1917 г.).
КИРАСИР, а, род. мн. кирасир (при собир. знач.) и кирасиров (при обознач. отдельных лиц), м. В старой русской и нек-рых западноевропейских армиях: военнослужащий частей тяжёлой кавалерии, носивший кирасу. Полк кирасир. Двое кирасиров.
| прил. кирасирский, ая, ое.
КИРАС’ИР, кирасира, ·муж. (воен. ·дорев. ). Солдат или офицер гвардейского (Кирасирского) полка, форменной одеждой которого была между прочим кираса.
1. истор. военн. военнослужащий одного из родов тяжёлой кавалерии, носивший кирасу и каску ◆ Кирасиры большею частью огромного роста, в белых колетах, в черных кирасах, вместе с вороным конём кирасир нам казался великаном — не взглянешь; черные хвосты от медных касок шевелились в воздухе; стальные мундштуки, удила, перепачканные пеной, вместе с ясными бляхами стального набора воинственно блестели на чёрных ремнях сёдел. И. Е. Репин, «Далёкое близкое», 1912—1917 г. (цитата из НКРЯ) ◆ Офицеры различных полков толкались тут же; необыкновенно длинный кирасир, немецкого происхождения, хладнокровно спрашивал у хромого барышника: сколько он желает получить за сию рыжую лошадь? Тургенев, «Лебедянь», 1848 г.
Кираси́ры (в буквальном переводе — ла́тники, фр. cuirasse — латы) — род тяжелой кавалерии, одетой в кирасы. Появились в XVI веке во многих странах Европы как тяжёлая кавалерия, созданная в целях компенсации малочисленности рыцарской кавалерии и одетая в относительно недорогие неполные латы, покрывавшие две трети тела — с головы до колен, и называвшиеся кирасирскими, от которых к XIX веку постепенно остались только шлем и кираса: последние постепенно утолщались и тяжелели с ростом пробивной способности огнестрельного оружия, из-за чего постепенно приходилось отказываться от остальных элементов. Первоначально, во время их параллельного сосуществования с рыцарями, основным вооружением кирасиров был рыцарский меч, но затем он сменился на палаш, а в некоторых армиях — на тяжёлую саблю. Использовали коней тяжёлых пород весом 600—700 кг. С развитием огнестрельного оружия значение кирасиров постепенно падало, но к началу наполеоновских войн число кирасирских полков было снова увеличено во всех европейских армиях, и они образовали тяжёлую кавалерию, предназначенную для нанесения решительного удара. В кирасиры набирали лишь рослых и сильных всадников (170—180 см ростом во времена Наполеона).