В толковых словарях русского языка слово «клевета» имеет несколько значений. Вот основные:
КЛЕВЕТА́, -ы́, ж. Ложное обвинение; заведомо ложный слух, позорящий кого-л., а также распространение таких слухов. — «Представьте, кричит, какую об вас глупую клевету распустили: уверяют, что вы вашего родного дядюшку отравили». Тургенев, Новь. — Чтобы она сама на себя такую клевету возвела, никогда не поверю. С. Антонов, Петрович.
клевета ж.
1. Ложь, распространяемая с целью опорочить кого-либо или что-либо.
2. Распространение заведомо ложных, порочащих сведений, слухов.
КЛЕВЕТА, ы, ж. Порочащая кого-что-н. ложь. Возводить клевету на кого-н.
КЛЕВЕТ’А, клеветы, мн. ·устар., ·жен. Ложь, ложное сообщение с целью опорочить кого-нибудь распространять клевету. Возводить клевету на кого-нибудь. Привлечь к ответственности за клевету. «Про него начинают распространять клеветы.» Салтыков-Щедрин.
1. юр. преступное распространение заведомо ложных сведений, порочащих кого-либо или что-либо
2. заведомо ложное обвинение; заведомо ложный слух, позорящий кого-либо, а также распространение таких слухов
Клевета́ — заведомо ложная порочащая информация или распространение заведомо ложных сведений, порочащих честь и достоинство другого лица или подрывающих его репутацию.
В зависимости от страны, законодательство предусматривает гражданскую или уголовную ответственность. В частности, в РФ, как и в большинстве стран мира, с августа 2012 года действует уголовная ответственность за клевету, до этого клевета предполагала гражданскую ответственность. На 2011 год количество стран, считающих клевету преступлением, превышало 100, в это число входят почти все европейские государства.