В толковых словарях русского языка слово «мачеха» имеет несколько значений. Вот основные:
МА́ЧЕХА, -и, ж. Жена отца по отношению к его детям от предыдущего брака; неродная мать. Я нисколько не удивляюсь обыкновенной вражде между падчерицами и мачехами ---. Новое лицо, вводимое вместо матери, вызывает со стороны детей отвращение. Герцен, Былое и думы. || О ком-, чем-л. жестоком, враждебном. Природа была мне не злою мачехой, но доброю, нежною матерью. Белинский, Письмо М. А. Бакунину, 10 сент. 1838.
мачеха ж.
1. Жена отца по отношению к детям от предыдущего его брака.
2. перен. Кто-либо или что-либо, являющиеся враждебными, жестокими.
МАЧЕХА, и, ж. Жена отца по отношению к его детям от прежнего брака.
М’АЧЕХА (или мачиха), мачехи, ·жен.
1. Жена отца по отношению к детям от прежнего его брака.
2. перен. О ком-чем-нибудь неблагоприятном, враждебном. «...Деревня было для него мачехой, и он готов был бежать из нее...» Сталин (о крестьянине при капитализме).
1. жена (вдова) по отношению к детям своего мужа (нынешнего или покойного) от его предыдущих браков, а также к его побочным детям
2. народное название растения мать-и-мачеха
1. река в России ◆ Мачеха — одна из многочисленных рек, протекающих по территории России.
ма́чеха
МАЧЕХА, мачиха ж. мачуха ниж.-арз. мацоха зап. другая жена отца, неродная мать, повенчанная мать; отцова жена, детям прежнего брака. || Лихорадка, матухна, тетуха, кумаха (кума). Мать гладит по шерсти, мачеха против. Возьми, вдовец, себе жену, а деткам мачеху! Руки долги: видно, что не у мачихи рос. Сыр калача белее, а мать мачехи милее. В лесу медведь, а в дому мачеха. Чешет, что мачеха пасынка. Больно, что мачехино чесанье. Удобрилась мачеха до пасынка: велела в заговенье все щи выхлебать! Лихорадка пуще мачехи оттреплет. Чужая сторона — мачеха. Иному счастье (служба) мать, иному мачеха. Так чешет (гладит) мать, и этак мачеха (по и против шерсти). || Мачеха, мать-и-мачеха, мачехино лицо, растен. Tussilago farfara, белокопытник, подбел, матерник, двоелистник, лопушник, у которого испод листа белый, шершавый. Мачехин, ей принадлежащий, свойственный. Горе мачехино, что пасынок (будто) сметаны не ест; а порой и сыворотке, рад! Мачешич м. стар. сын мачехи.
Ма́чеха — неродная мать для детей своего супруга, оставшихся у него от предшествующего брака (для мужчины аналогичным термином является термин «отчим»).
По отношению к мачехе неродные дети именуются «пасынок» («пасынки») или «падчерица» («падчерицы»).
В случае, когда дети являются неродными для обоих родителей, чаще всего употребляют термин «приёмная мать», либо просто «мать».