В толковых словарях русского языка слово «меньшинство» имеет несколько значений. Вот основные:
МЕНЬШИНСТВО́, -а́, ср. Меньшая часть, меньшее число какого-л. целого, какой-л. группы. Пролетариат, стремясь к своей цели — социалистическому обществу, уже в существующем строе борется за права большинства, против власти привилегированного меньшинства. Воровский, Буржуазия и монархия. — Поскольку я оказался в меньшинстве, кое-кто может считать, что я был неправ. Гранин, Искатели.
◊
Национальное меньшинство см. национальный.меньшинство
I меньшинство ср.
Совокупность лиц, отличающихся от остальных людей какой-либо не общепринятой ориентацией.
II меньшинство ср.
Меньшая часть какого-либо целого, какой-либо группы предметов.
МЕНЬШИНСТВО, а, ср., собир. Меньшая часть (обычно о людях, о живых существах). м. участников. Остаться в меньшинстве (в числе тех, чье мнение не было принято, с кем не согласились.
• Национальные меньшинства люди какой-н. национальности, составляющие меньшую часть по отношению к основному населению страны. Национальные меньшинства в США, в Китае, в Индии, в Австрии, на Украине.
МЕНЬШИНСТВ’О, меньшинства, мн. меньшинства, ср. (·книж. ). Меньшее число чего-нибудь, часть меньшая по числу. Меньшинство присутствующих высказалось против проекта. Ничтожное меньшинство. Меньшинство голосов.
• Национальное меньшинство — см. национальный.
1. меньшая часть чего-либо
2. полит. социальная группа, составляющая относительно небольшую долю в общем населении