В толковых словарях русского языка слово «молчальник» имеет несколько значений. Вот основные:
МОЛЧА́ЛЬНИК, -а, м.
1. Устар. Монах, отшельник, давший обет молчания из религиозных побуждений.
2. Разг. Тот, кто обычно молчит, не любит говорить. Егор слыл за человека правдивого и за «молчальника». Он не любил говорить. Тургенев, Поездка в Полесье. Молчальник он был изумительный. Редко-редко с его языка слетал какой-нибудь неожиданный вопрос. Салтыков-Щедрин, Пошехонская старина.
молчальник
I м. разг.
Молчаливый, неразговорчивый человек.
II м.
Монах, отшельник, давший обет молчания.
МОЛЧАЛЬНИК, а, м.
1. Человек, к-рый дал обет молчания из религиозных побуждений (устар.).
2. Молчаливый человек, а также (неодобр.) человек, предпочитающий из осторожности не высказывать своего мнения, отмалчиваться (разг.).
| ж. молчальница, ы.
МОЛЧ’АЛЬНИК, молчальника, ·муж. (церк.). Человек, давший обет молчания из религиозных побуждений.
1. молчаливый, неразговорчивый человек
2. религ. монах, отшельник, давший обет молчания
Молча́льник (др.-греч. ἡσυχαστής; лат. silentiarius) — христианский святой из числа преподобных, избравший особый вид подвига — непрерывное молчание, принявший обет молчания.
Первый святой, принявшего на себя подвиг молчальничества, который он нес до самой кончины — Саламан Молчальник. По агиографическим источникам особенно известны: Иоанн, родом армянин, на 28-м году получивший сан епископа, но ради безмолвия отказавшийся от сана и удалившийся в лавру Саввы Освященного, где о его епископстве узнали лишь в то время, когда за особое благочестие хотели возвести его в пресвитеры; Петр (житие его в Четьих-Минеях под 25 ноября), Исихий (о нём в Прологе под 3 октября), Стефан пресвитер, Лука Новый Столпник (11 декабря). Из русских святых к числу Молчальникам принадлежат Афанасий, Онуфрий и Феодор, затворники монастыря Киево-Печерского; Исаакий Радонежский, Игнатий Белозерский, Корнилий, Вера Молчальница. Из западных святых к числу безмолвников относятся Гверир и Этернес Файфский. В западной церкви обет непрерывного молчания, кроме исповеди, существует в ордене картезианцев.