Что такое «начальствующий»: значение слова в словарях и простыми словами

В толковых словарях русского языка слово «начальствующий» имеет несколько значений. Вот основные:

Словарь русского языка (МАС)

НАЧА́ЛЬСТВУЮЩИЙ, -ая, -ее.

1. Прич. наст. от начальствовать.

2. в знач. прил. Руководящий, командный. Начальствующий состав армии.

начальствующий

I м. разг.

Тот, кто является начальником.

II прил.

Руководящий, управляющий, командный.

НАЧАЛЬСТВУЮЩИЙ, ая, ее (офиц.). Являющийся начальством, руководящий, командный. Н. состав. Начальствующие лица.

НАЧ’АЛЬСТВУЮЩИЙ, начальствующая, начальствующее.

1. прич. ·действ. наст. вр. от начальствовать (·книж. ·устар. ).

2. Являющийся начальником, начальством (офиц.). Начальствующий состав армии. Начальствующие лица.

| в знач. сущ. начальствующий, начальствующего, ·муж. То же, что начальник (·книж. ·устар. ).