В толковых словарях русского языка слово «нелегальный» имеет несколько значений. Вот основные:
НЕЛЕГА́ЛЬНЫЙ, -ая, -ое; -лен, -льна, -льно. Не разрешенный законом. Нелегальная газета. Нелегальный кружок. Нелегальная типография. || Находящийся, действующий в подполье. [Алехина:] Его в Самаре полиция искала — он ведь нелегальный был. Арбузов, Шестеро любимых.
нелегальный прил.
Находящийся на нелегальном положении, занимающийся какой-либо деятельностью, не имея на это законных оснований, проживающий без необходимой по закону закон I 1. регистрации; незаконный, подпольный.
НЕЛЕГАЛЬНЫЙ, ая, ое; лен, льна. Не разрешённый законом, подпольный. Нелегальное положение. Нелегальная литература.
| сущ. нелегальность, и, ж.
НЕЛЕГ’АЛЬНЫЙ, нелегальная, нелегальное; нелегален, нелегальна, нелегально. Не разрешенный по закону, подпольный. «Партия рабочего класса, не бросая легальности, но и ни на минуту не преувеличивая ее, должна соединить легальную работу с нелегальной, как в 1912-1914 годах.» Ленин (23/VII 1917 года). Нелегальное собрание. Нелегальная литература.
| в знач. сущ. нелегальный, нелегального, ·муж., нелегальная, нелегальной, ·жен. Человек, живущий на нелегальном положении (·разг. ).
1. не разрешённый законом ◆ Заседатель между тем набрал уже целый ворох нелегальной литературы: «Журнал для всех», «Былое», брошюры в красных обложках со статьями Л. Толстого. Ф. Д. Крюков., «Шквал», 1909 г. (цитата из НКРЯ)
2. находящийся на нелегальном положении, действующий в подполье ◆ Одним из поводов для разгрома оппозиции стало раскрытие органами ГПУ нелегальной типографии оппозиционеров. Рой Медведев, «О Сталине и сталинизме», Исторические очерки, 1989 г. (цитата из НКРЯ)