В толковых словарях русского языка слово «опахало» имеет несколько значений. Вот основные:
ОПАХА́ЛО, -а, ср.
1. Приспособление из веток, перьев и т. п., которым обмахиваются (или обмахивают), желая создать прохладу, отогнать насекомых. || Устар. Веер, преимущественно больших размеров. [Вдовушка] опускала глазки, глядя на свое белое кисейное платьице, или из одной руки в другую перекладывая опахало. Л. Толстой, Два гусара.
2. Спец. Пластинчатая часть пера птиц, расположенная по обе стороны от его стержня.
опахало
I ср.
Приспособление в виде веера больших размеров из веток, перьев и т.п., насаженного на длинную рукоятку, которым на Востоке обмахивают, желая создать прохладу или отогнать насекомых.
II ср.
Пластинчатая часть пера птиц, расположенная по обе стороны его стержня.
ОПАХАЛО, а, ср. Приспособление для обмахивания во время жары; веер. О. из перьев. Повеять опахалом.
ОПАХ’АЛО, опахала, ср. (·книж. ). Веер, преим. больших размеров и причудливой формы (·устар. ). Страусовое опахало.
| Приспособление в форме большого веера для отмахивания насекомых.
1. приспособление в виде веера больших размеров из веток, перьев и т. п., насаженного на длинную рукоятку, которым на Востоке обмахивают, желая создать прохладу или отогнать насекомых ◆ Вокруг патриарха стояли его аколуфы и отроки, махавшие опахалами. Н. С. Лесков, «Гора», 1888 г. (цитата из НКРЯ)
2. орнитол. пластинчатая часть пера птицы, расположенная по обе стороны его стержня ◆ Каждое опахало образовано многочисленными бородками I порядка, на которых сидят более мелкие бородки II порядка. Колосов А.М. и др., «Биология промыслово-охотничьих птиц СССР», 1983 г.