В толковых словарях русского языка слово «перламутр» имеет несколько значений. Вот основные:
ПЕРЛАМУ́ТР, -а, м. Ценное вещество с переливчатой окраской, представляющее собой твердый внутренний слой некоторых раковин и употребляемое для мелких поделок и украшений. По углам [стояли] резные шкафы, с насечкой из кости и перламутра. И. Гончаров, Обрыв. Состав жемчуга и перламутра одинаков, и жемчуг может образоваться только в раковинах таких моллюсков, которые выделяют перламутр. Ферсман, Очерки по истории камня.
[Нем. Perlmutter]
перламутр м.
Ценное вещество с переливчатой радужной окраской, составляющее внутренний твердый слой некоторых раковин, особенно жемчужниц; употребляется поделочный материал.
ПЕРЛАМУТР, а, м. Твёрдый внутренний слой раковин нек-рых моллюсков ценное вещество с переливчатой радужной окраской.
| прил. перламутровый, ая, ое. Перламутровая пуговица.
ПЕРЛАМ’УТР, перламутра, ·муж. (·нем. Perlmutter от ·франц. perle — жемчуг и ·нем. Mutter — мать). Ценное вещество с переливчатой окраской, образующее внутренний слой жемчужницы и некоторых других раковин, употр. для мелких поделок и украшений. Инкрустация из перламутра.
1. ценное вещество с переливчатой радужной окраской, составляющее внутренний твердый слой некоторых раковин, особенно жемчужниц; употребляется как поделочный материал ◆ У Дивильруа (passage Panorama) любовался я коллекцией старых опахал, роскошно обделанных в черепаху, золото и перламутр. П. В. Анненков, «Парижские письма», 1846-1847 г. (цитата из НКРЯ) ◆ Даже перламутр мог бы быть написан, как и в картине Семирадского, в которой удивительно написан кусок перламутра: докторам ведь дарят же иногда (чтобы не платить много деньгами) хорошенькие вещицы, и вот перламутровая докторская сигарочница лежит тут же подле медной кучки. Ф. М. Достоевский, «Дневник писателя», 1877. Год II-й, 1877 г. (цитата из НКРЯ) ◆ В простенках висело несколько швейцарских видов, и на одном из них низвергался с отвесной острой горы водопад, выложенный перламутром. Ю. О. Домбровский, «Обезьяна приходит за своим черепом», часть 2, 1943-1958 г. (цитата из НКРЯ) ◆ Но был богат безмерно, перламутры сыпал перед девкой, лалы, яхонты, бирюзу… Алексей Иванов, «Сердце Пармы», 2000 г. (цитата из НКРЯ)
Перламу́тр (от нем. Perlmutter — «мать жемчуга») — внутренний слой раковин пресноводных и морских моллюсков, является органико-неорганическим композитом натурального происхождения. Жемчуг и перламутр имеют почти одинаковый состав.