В толковых словарях русского языка слово «поляна» имеет несколько значений. Вот основные:
ПОЛЯ́НА, -ы, ж. Ровное пространство, небольшой луг, обычно на опушке или посреди леса; лужайка. Иногда деревья редели, расступались, впереди светлело, тарантас выезжал на расчищенную песчаную поляну. Тургенев, Поездка в Полесье. За рощей начинались поляны, заросшие по пояс цветами. Паустовский, Далекие годы.
поляна ж.
Ровное безлесное пространство на опушке или посреди леса.
ПОЛЯНА, ы, ж.
1. Небольшое, заросшее травой, открытое пространство среди леса, кустарников.
2. перен. Выделяющееся среди чего-н. ровное, открытое место. Снежные, ледяные поляны.
| уменьш. полянка, и, ж.
ПОЛ’ЯНА, поляны, ·жен. Небольшая равнина, луг на опушке или посреди леса, лужайка. «Ей снится, будто бы она идет по снеговой поляне.» Пушкин. «Непроницаемой стеной (леса) окружена, передо мной была поляна.» Лермонтов.
1. небольшое, заросшее травой, открытое пространство среди леса, кустарников ◆ Вскоре показалась поляна, окружённая могучими соснами, с чёрными по периметру холмиками ― землянками, над которыми курились кое-где белёсые дымки. «Мозаика войны», 15 февраля 2004 г. // «Наш современник» (цитата из НКРЯ) ◆ От леска широкая поляна с правильно расставленными, действительно как в саду, кустами можжевельника сбегала к крошечной бухточке с удивительно прозрачной водой, такой же зелёно-голубой, как в бухте у Нового Света. Ефремов, «Лезвие бритвы», 1959–1963 г. (цитата из НКРЯ)
2. перен. выделяющееся ровное, открытое место
3. жарг. стол с обильным угощением ◆ Жора Люберецкий в качестве благодарности за неоценимую помощь со стороны Феликса и Германа, за отбивку долга своего подкрышного банка, помимо отсчитанной, заранее оговоренной доли, решил «накрыть поляну», то бишь организовать банкет со всеми вытекающими из него последствиями: сауной, бильярдом и, конечно же, что само собой разумеется, сексапильными представительницами древнейшей профессии. Андрей Ростовский, «По законам волчьей стаи», 2000 г. (цитата из НКРЯ)
4. проф. о спортивной площадке, спортивном поле
поля́на
ПОЛЯНА и пр. см. поле.
Также см. поле
Поля́на — открытый участок в лесу. Основная растительность — травы и мелкий кустарник.
Может образовываться вследствие неспособности почвы в этом месте обеспечивать питание и/или закрепления деревьев (постоянные поляны), или же вследствие вырубки, падения большого дерева с повреждением меньших вокруг, бурелома и т. д. (временные поляны).
Поляны в лесу являются участками, где могут развиваться нехарактерные для лесного биотопа растительные сообщества (с преобладанием трав и/или кустарников), а также сопутствующие виды животных. Поляны являются составным элементом леса.