В толковых словарях русского языка слово «послушник» имеет несколько значений. Вот основные:
ПО́СЛУШНИК, -а, м. Прислужник в монастыре, готовящийся стать монахом. — Вы монах? — Да-с… то есть я послушник. Чехов, Святою ночью. — Он снова ушел в монастырь, был послушником, последний раз я его видела таким суровым, молчаливым монашком. М. Горький, Жизнь Клима Самгина.
послушник м.
1. Тот, кто живет в монастыре и готовится стать монахом.
2. Прислужник в монастыре.
ПОСЛУШНИК, а и ПОСЛУШНИК, а, м. Прислужник в монастыре, готовящийся к пострижению в монахи.
| ж. послушница, ы и послушница, ы.
| прил. послушнический, ая, ое и послушнический, ая, ое.
П’ОСЛУШНИК, послушника, ·муж. (церк. Человек, живущий в монастыре и готовящийся принять монашество, прислужник в монастыре. «Алеша вдруг объявил ему, что хочет поступить в монастырь и что монахи готовы допустить его послушником.» Достоевский.
1. религ. тот, кто живёт в монастыре и готовится стать монахом
2. религ. прислужник в монастыре
Послу́шник или По́слушник — в русских православных мужских монастырях — лицо, готовящееся к принятию монашества, в женских монастырях — Послу́шница. Послушники/послушницы не дают монашеских обетов, не принадлежат к монашескому братству/сестричеству, не называются монахами/монахинями и не носят полной монашеской одежды. Исполняют разные послушания, то есть выполняют всякие работы в храме и по монастырскому хозяйству.
В качестве синонима к слову «послушник» иногда употребляется наименование пономарь, причетник. Чаще всего в русской православной традиции послушников называют пономарями, только если те проходят послушание алтарника, и могут называться так, даже если не готовятся принять монашеские обеты.
В качестве синонима слова послушник употребляют слово трудник, хотя эти понятия различаются: если послушник приходит в монастырь с намерением в дальнейшем стать монахом, то трудник лишь на время приезжает трудиться и жить в монастыре.
В конце каждого письменного обращения к высокому духовному лицу, всякий православный христианин должен называть себя смиренным послушником, например: