Что такое «потенциальный»: значение слова в словарях и простыми словами

Словарь русского языка (МАС)

• ПОТЕНЦИА́ЛЬНЫЙ, -ая, -ое; -лен, -льна, -льно.

  1. только полн. ф. Спец. Прил. к потенциал (в 1 и 2 знач.). Потенциальное поле. Потенциальный барьер. Потенциальный ареал биологического вида.

  2. Книжн. Существующий в потенции, в скрытом виде. Запас потенциальной энергии тела. □ Уже в июле противник испытал потенциальную мощь нашей страны. А. Л. Новиков, В небе Ленинграда. || Возможный. Потенциальный враг. Потенциальный противник. □ Известно, что каждый турист, художник, искусствовед — если еще не состоявшийся, то потенциальный собиратель [древностей]. Солоухин, Черные доски.

Толковый словарь Ефремовой

потенциальный прил.

1. Существующий в потенции; скрытый, не проявляющийся, но готовый обнаружиться при определенных условиях.

2. Возможный, вероятный.

Толковый словарь Ожегова

ПОТЕНЦИАЛЬНЫЙ [тэ], ая, ое; лен, льна (книжн.).

1. см. потенциал.

2. Существующий в потенции, возможный. Потенциальная энергия. П. враг.

| сущ. потенциальность, и, ж.

Толковый словарь Ушакова

ПОТЕНЦИ’АЛЬНЫЙ, потенциальная, потенциальное; потенциален, потенциальна, потенциально. Существующий в потенции, скрытый, но готовый проявиться, обнаружиться. Его энергия находится в потенциальном состоянии. Потенциальная энергия (энергия покоящегося тела, ·в·противоп. кинетической энергии; физ., тех.).

| Возможный, предполагаемый. Потенциальный противник. Потенциальный агрессор.

Викисловарь

• потенциа́льный

  1. физ. относящийся к потенциалу ◆ Механика дает способ, хотя бы при помощи уравнений Лагранжа второго вида, вычислять силы, изменяющие известные независимые параметры, коль скоро известно выражение кинетической и потенциальной энергии в этих параметрах. Н. Н. Шиллер, «Письма», 1902 г. (цитата из НКРЯ)

  2. книжн. существующий в потенции; скрытый, возможный, вероятный ◆ Причина есть то, что действует — производит, вновь рождает следствие, vчто переводит его из состояния чисто потенциального в актуальное. Л. М. Лопатин, «Вопрос о свободе воли», 1889 г. (цитата из НКРЯ) ◆ Итак, естественная смерть у человека скорее потенциальна, чем действительна. И. И. Мечников, «Этюды о природе человека», 1903—1915 г. (цитата из НКРЯ) ◆ Необходим добавочный фактор, чтобы из потенциального наркомана стать действующим. М. Я. Серейский, «Конституция наркоманов», 1924 г. (цитата из НКРЯ)