В толковых словарях русского языка слово «приват-доцент» имеет несколько значений. Вот основные:
ПРИВА́Т-ДОЦЕ́НТ, -а, м. Ученое звание внештатного преподавателя высшей школы в дореволюционной России и в некоторых зарубежных странах, а также лицо, имеющее это звание.
[Нем. Privatdozent от лат. privatim docens — обучающий частным образом]
приват-доцент м.
1. Ученое звание нештатного преподавателя высшей школы (в Российском государстве до 1917 г. и некоторых других странах).
2. Лицо, имеющее такое звание.
ПРИВАТ-ДОЦЕНТ, приват-доцента, м. В России до революции и в нек-рых других странах: звание нештатного преподавателя высшего учебного заведения, равное доценту, а также лицо, имеющее это звание.
| прил. приват-доцентский, ая, ое.
ПРИВ’АТ-ДОЦЕНТ, приват-доцента, ·муж. (·лат. privatim docens — обучающий частным образом) (·дорев. ). Ученое звание нештатного преподавателя высшей школы, равное званию доцента.
1. в Российском государстве до 1917 г. и некоторых других странах — учёное звание нештатного преподавателя высшей школы
2. лицо, имеющее такое звание
Прива́т-доце́нт (нем. Privatdozent, от лат. privatim docens — «обучающий частным образом») — должность в высшей школе Германии и ряда других европейских стран, чья образовательная система была устроена по немецкому образцу (в том числе и дореволюционной России).
Карьера академического учёного в рамках этой системы начинается с защиты докторской диссертации (англ. PhD), приблизительно соответствующей кандидатской диссертации в современной российской системе. После этого доктор может представить ещё одну работу — так называемую габилитацию (нем. Habilitation), дающую право занять должность профессора в высшем учебном заведении. Стать профессором в том же университете, где состоялась габилитация, нельзя, необходимо искать возможность получить профессуру в других университетах. Однако число профессоров в конкретном учебном заведении по данной специальности строго ограничено, и сразу получить место трудно. Соискатель без профессорского места может временно стать в любом университете приват-доцентом, выполняя некоторые функции профессора (чтение лекций, ведение семинаров, приём экзаменов и т. п.) без соответствующей зарплаты (внештатно), сохраняя право претендовать на звание профессора.
Смысл этого порядка в том, что профессура в германской системе и аналогичных ей — не только звание, но и должность: возникает только тогда, когда для этого высвобождается ставка (в результате увольнения, смерти предыдущего профессора или при учреждении новой вакансии — например, по новой специальности, которая прежде в этом учебном заведении не преподавалась). Напротив, в североамериканской образовательной системе профессура — это исключительно звание, и опытный высококвалифицированный преподаватель со временем непременно получает его вне зависимости от того, сколько других профессоров имеется в данном учебном заведении, — поэтому в американской системе должности приват-доцента не существует.
Традиционная модель высшего образования в последние годы подвергается в Германии определённой ревизии, в ходе которой предпринимались попытки упразднить вторую квалификационную работу (Habilitation) и, следовательно, должность приват-доцента. Взамен уже введена должность «младшего профессора» (нем. Juniorprofessor) по аналогии с должностью «ассистент-профессора» в США (англ. assistant professor, примерно уровень доцента без звания в РФ); занять ее можно в возрасте до 35 лет. Эти попытки вызвали неоднозначную реакцию в академической среде, так что в настоящее время должность приват-доцента в высшем образовании Германии сохраняется, однако возможности её обойти постепенно увеличиваются.