В толковых словарях русского языка слово «привидение» имеет несколько значений. Вот основные:
ПРИВИДЕ́НИЕ, -я, ср. Призрак человека, отсутствующего или умершего (представляющийся людям с больным воображением или мистически настроенным). — Если увидишь ночью привидение, — предупреждала меня няня, — беги без оглядки и ни за что не оборачивайся назад. Морозов, Повести моей жизни. Мой отец никогда не верил в привидения и всегда недоверчиво слушал повести чересчур доверчивых рассказчиков. Мезенцев, Энциклопедия чудес.
привидение ср.
Призрак умершего или отсутствующего человека, представляющийся суеверным или с больным воображением людям.
ПРИВИДЕНИЕ, я, ср. В сказках, мистических представлениях: призрак умершего или воображаемого существа. Привидения в старом замке. Привидения плод болезненной фантазии.
ПРИВИД’ЕНИЕ, привидения, ср. (·книж. ). Призрак умершего или отсутствующего существа, по представлению людей суеверных и с болезненной фантазией якобы являющийся им. Замок с привидениями.
1. фант. мифол. в народных поверьях — бесплотный дух, призрак умершего или воображаемого существа, обитающий обычно в замках, на кладбищах и являющийся людям ◆ ― Если привидение являлось две ночи сряду, то должно явиться и в третью ночь, ― сказал Северин, ― так водится у привидений. А. Ф. Вельтман, «Аленушка», 1836 г. (цитата из НКРЯ) ◆ Я согласен, что привидения являются только больным; но ведь это только доказывает, что привидения могут являться не иначе как больным, а не то, что их нет, самих по себе. Ф. М. Достоевский, «Преступление и наказание», 1866 г. ◆ Ни в болезни моей и никогда прежде я не видел еще ни разу ни одного привидения; но мне всегда казалось, ещё когда я был мальчиком и даже теперь, то-есть недавно, что если я увижу хоть раз привидение, то тут же на месте умру, даже несмотря на то, что я ни в какие привидения не верю. Ф. М. Достоевский, «Идиот», 1869 г.
Привиде́ние или при́зрак — в традиционных представлениях душа или дух умершего человека, или мифического существа, проявляющиеся в видимой или другой форме в реальной жизни (от невидимого и неосязаемого присутствия до практически реалистичных наблюдений). Преднамеренные попытки связаться с духом умершего называются спиритическим сеансом или, в более узком смысле, некромантией.
Вера в духов и привидения (анимизм) широко распространена среди человечества: она присутствует в культуре практически всех народов и восходит, очевидно, к поклонению духам умерших предков. Также во многих религиях существуют специальные обряды и традиции погребения, проводимые с целью успокоения душ умерших. Понятие также связано с культом предков.
Хотя в большинстве случаев привидениями называют души умерших людей, существует множество поверий и легенд о призраках животных, кораблей, самолётов, целых армий и городов.