Про́мысел — занятие с целью получения выгоды каким-либо делом в объёме, который может обеспечить, полностью или частично, доход, необходимый для жизни занимающегося промыслом и его семьи. Промыслом можно заниматься в одиночку или группой, которая чаще называется артелью или, что встречается реже, бригадой. «Промышлять» — означает «заниматься каким—либо промыслом».
Промыслы по характеру своей деятельности можно подразделить на те, в которых производится что-либо, и те, в которых добывается что-либо, созданное природой. Производственные промыслы обыкновенно называются ремёслами, а вторые зовутся либо «добычей», либо в каждом конкретном случае имеют своё специфическое название.
До революции в России любую временную работу крестьян вне места жительства называли отхожим промыслом.
Также промыслом или, чаще, промыслами, называют промышленные предприятия (или сеть предприятий) добывающего типа.
Термин «промысел» тесно связан с термином «ремесло», но в отличие от ремесла, промысел бывает связан с добыванием чего-либо.
С целью увеличения объёмов производства в какой-либо артели, её могли экономически поставить под контроль или приобрести в собственность один или несколько хозяев, и тогда артель перерастала в фабрику или в завод. С появлением в каком-либо ремесле всё большего количества сложных и энергоёмких машин и механизмов и, особенно, с привлечением достижений науки, промысел перерастал в промышленность. Наличие сложных и многочисленных машин и механизмов и наукоёмких процессов — именно та грань, за которой кончается промысел и начинается промышленность. Примером здесь может служить превращение в XIX веке в России Ива́нова, ранее типичной слободы, состоящей, в основном, из ткацких артелей, в город с большим количеством ткацких фабрик. Далее, с большим применением современных, научно обоснованных процессов, Иваново стал центром текстильной промышленности в России. Вот некоторые другие примеры «эволюции» промыслов в промышленность с возрастанием объёмов производства, усложнением и увеличением количества используемого оборудования и с привлечением науки:
- сапожный промысел превратился с годами в обувную промышленность,
- ткацкий и прядильный промыслы стали предшественниками текстильной промышленности,
- кузнечный промысел стал прародителем целого ряда промышленностей, связанных с обработкой металлов.
Тем не менее, многие ремёсла продолжают существовать наряду с рождёнными ими промышленностями, создавая профессиональную среду, из которой рекрутируется масса специалистов в соответствующую промышленность. Так, например, высококвалифицированные столяры или сапожники используют свой потенциал в мебельной или в обувной промышленностях.
Промыслы, связанные с добычей, обыкновенно имеют собственное название. Сюда относятся:
- охота (промысел зверя или пушнины),
- рыболовство (промысел рыбы),
- старательство (промысел золота),
- шишкобой (промысел кедровых орехов),
- китобойный промысел,
- бельковый промысел,
- добыча мумиё,
- добыча ценных диких таёжных растений на Дальнем Востоке (женьшень, маралий корень), а также сбор и заготовка диких лекарственных растений,
- сбор лесных ягод и грибов.
Среди них немало сезонных или тех, которыми занимаются побочно от другого основного вида деятельности, или тех, которые распространены в ограниченной местности.
Примером того, как добыча постепенно переросла в более сложный промысел, может служить бортничество, которое переросло в пчеловодство.
Непроизводственные промыслы также могут эволюционировать и в промышленность. Примером этому может служить золотодобывающая промышленность, которая была порождена старательством, и теперь почти полностью вытеснила его.
Если, по мере своего развития, промысел или ремесло повышает свой эстетический аспект, и его продукция, не теряя своей утилитарности, приобретает всё большую художественную ценность, то такое ремесло может называться прикладным искусством. Сюда можно отнести:
- плетение кружев,
- производство игрушек (лаковых и керамических),
- ковроткачество,
- золотошвейное ремесло,
лаковую миниатюру,а также производство любых других изделий (одежды, обуви, посуды, мебели), где доминирующим фактором, по крайней мере, в ценообразовании, является внешний вид и отделка изделий, а не их возможность служить по своему прямому назначению. Иногда наряду с термином прикладное искусство применяется термин народный промысел.
Некоторые ремёсла «балансируют» на грани между промышленностью и ремеслом. Это происходит в силу значимости человеческого фактора. Сюда следует отнести ювелирную промышленность, в которой ювелир мало чем отличается от златокузнеца. Также сюда можно отнести обработку драгоценных, полудрагоценных и поделочных камней. И сюда же относится производство музыкальных, в первую очередь струнных смычковых и щипковых инструментов.
Подавляющее количество промыслов старо, как сама история цивилизации. Но, тем не менее, пример возникновения нового промысла в недавнем прошлом в СССР привести можно. Это так называемая шабашка или шабашничество.
Промыслы (как ремёсла, так и виды добычи) могут подразделяться по времени возможности ими заниматься на постоянные и сезонные. Если для занятия каким-либо промыслом требовалось на это время перебраться в другую местность, то такие промыслы назывались отхожими промыслами.