В толковых словарях русского языка слово «самоцель» имеет несколько значений. Вот основные:
САМОЦЕ́ЛЬ, -и, ж. То, что является целью само по себе, а не средством для достижения чего-л. другого. Спорт — хорошее дело, он укрепляет человека. Но спорт — это подсобная вещь, и превращать его в самоцель, в голое рекордсменство не годится. М. Калинин, О коммунистическом воспитании.
самоцель ж.
Цель, достижение которой не предполагает дальнейших устремлений, новых задач.
САМОЦЕЛЬ, и, ж. Цель, достижение к-рой не предполагает дальнейших устремлений, новых задач. Для музыканта техника не с.
САМОЦ’ЕЛЬ, самоцели, ·жен. (·книж. неол.). Цель, значение которой исчерпывается ею самой и которая не служит средством для достижения других целей. Виртуозная техника не должна быть самоцелью музыканта.
1. цель, достижение которой не предполагает дальнейших устремлений, новых задач ◆ Читая записки Любы, я размышлял тогда о том, как важно, чтобы самоанализ не превратился в самоцель, в самокопание, в никчемное самотерзание. Ю.П. Азаров, «Групповые люди», 1990 г.